簡單的說，“調(diào)”就是音高的位置，也就是音的高度，確切一點說就是“主音”的音高位置。

我們在聽音樂會的時候，經(jīng)常會聽降e小調(diào)奏鳴曲，D大調(diào)鋼琴協(xié)奏曲，這個“降e小調(diào)”和“D大調(diào)”就是說，這個作品是以降e或者D做為主音的，也可以這樣寫。1=be 1=D

在任何一個作品里，每一個音都可以成為主音。總的來說，調(diào)一共有12個，調(diào)名一共有17個，（這是由于有等音的關(guān)系，比如就音高來說，(#5=ba #c=bd）。這些調(diào)名有：C調(diào)、升C調(diào)（bd調(diào)）、D調(diào)、升D調(diào)（be調(diào)）、E調(diào)、F調(diào)，#F調(diào)（bG調(diào)）、G調(diào)、#G調(diào)（bA調(diào)）、A調(diào)、#A調(diào)（bB調(diào)）、B調(diào)。

另外“調(diào)”也包括了調(diào)式和調(diào)性，比如說，一首樂曲演奏到一段會出現(xiàn)“轉(zhuǎn)調(diào)”的情況，這里面就可能出現(xiàn)二種情況，一種情況有可能是改變了調(diào)式，另一種可能是改變了音高。

注：另外我們經(jīng)常會看到在民間樂曲里的曲名會出現(xiàn)“調(diào)”。比如“紫竹調(diào)”、“長調(diào)”、“小調(diào)”、“花燈調(diào)”、“爬山調(diào)”等等。這種名字只是指曲調(diào)的意思，并不代表調(diào)性。還有歌劇中也會出現(xiàn)一些“詠嘆調(diào)”、“宣敘調(diào)”。這大部分是指的作品的體裁或者是風格。以上這兩種情況出現(xiàn)的“調(diào)”，與我們講的調(diào)是沒有任何關(guān)系的。